¿Qué sexo humano apareció primero, el femenino o el masculino? Hasta
ahora, diversos estudios indicaban que el ancestro femenino común más
reciente de Homo sapiens —la ‘Eva’ mitocondrial— surgió en el planeta
mucho antes que el cromosoma Y ‘Adán’. Dos nuevos trabajos llegan a la
conclusión de que el cromosoma Y humano surgió hace entre 120.000 y
156.000 años, en un tiempo cercano al femenino, de hace entre 99.000 y
148.000 años.
Los sexos modernos aparecieron más o menos solapados, según dos estudios que publicada la revista
Science.
Sus resultados proveen además un análisis más profundo sobre cómo las
poblaciones humanas se dispersaron y evolucionaron alrededor del mundo.
El cromosoma Y es específico de los varones, y su ADN
puede rastrearse fácilmente a través de linajes masculinos. Por su
parte, el ADN mitocondrial se hereda solo de la madre y se puede
utilizar para trazar los linajes femeninos. En el primero de los dos
trabajos se secuenciaron los genomas
de 69 varones de nueve poblaciones distintas alrededor del mundo,
documentando miles de mutaciones que han influenciado el cromosoma Y a
lo largo del tiempo.
“Hemos creado un mapa muy detallado de la secuenciación
del cromosoma Y humano empleando la tecnología actual. Este mapa nos
permite catalogar rápidamente la variación genética humana de los
hombres de la muestra en todo el mundo”, explica a SINC Carlos
Bustamante, de la Universidad de Stanford (EEUU) y coautor de una de las
investigaciones.
Sus hallazgos muestran que el ancestro común más
reciente con un cromosoma Y –también conocido como MRCA masculino–
apareció en el planeta hace entre 120.000 y 156.000 años. Las
estimaciones anteriores para este MRCA variaban entre 50.000 y 115.000
años atrás. Al aplicar las mismas técnicas analíticas al ADN
mitocondrial, los investigadores también calcularon que las mitocondrias
y el linaje materno moderno se originaron en algún momento entre hace
99.000 y 148.000 años.
La historia demográfica escrita en los genes
Bustamante
explica además que se puede usar este mapa de la secuenciación del
cromosoma Y humano para generar un ‘reloj’ muy bien calibrado de los
principales acontecimientos hasta la fecha de la historia demográfica
humana. “Por ejemplo, hemos sido capaces de diferenciar tres linajes
antiguos que se dividen hace cerca de 40.000 años, con una alta
precisión”.
El otro estudio, liderado por Paolo Francalacci de la
Universidad de Sassari (Italia) describe el análisis genético de 1.204
hombres de la isla de Cerdeña.
Estos investigadores identificaron
miles de mutaciones del cromosoma Y a través de esta población –6.751
nunca antes documentados– y sugieren que los linajes paternos humanos se
fusionaron hace entre 180.000 y 200.000 años.
“Creemos que sigue
existiendo una gran cantidad de variación genética dentro de África que
aún tenemos que caracterizar”, añade Bustamante.
Tomados en su
conjunto, los hallazgos sugieren que el cromosoma Y ‘Adán’ no apareció
en el planeta significativamente más tarde que la ‘Eva’ mitocondrial,
como aseguraban estudios previos.
agenciasinc.es/ /
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Referencias bibliográficas:
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Paolo Francalacci,
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Low-Pass DNA Sequencing of 1200 Sardinians Reconstructs European Y
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