miércoles, 10 de junio de 2015

Los conejos pueden tener la clave de la extinción de los neandertales

Los conejos eran una parte fundamental de la dieta de los seres humanos modernos pero no de los neandertales

Al pensar en la extinción de los neandertales, hace unos 30.000 años, puede que los conejos no sea lo primero que se nos venga a la mente. Pero la forma en la que los conejos fueron cazados y comidos, o no, por los neandertales y los humanos modernos pueden darnos algunas pistas fundamentales para esclarecer por qué una especie se extinguió mientras que la otra permaneció.

El doctor John Stewart, profesor asociado de Paleoecología y Cambio Ambiental de la Universidad de Bournemouth (BU), forma parte de un equipo de investigación que se ha encargado de analizar los datos que ofrecen los restos óseos de los conejos encontrados en las excavaciones arqueológicas de las cuevas de la Península Ibérica. Se ha percatado de que mientras que los conejos eran una parte fundamental de la dieta de los seres humanos modernos y, sin embargo, eran relativamente poco consumidos por los neandertales.

"Los conejos son originarios de Iberia y son un tipo de recurso muy especial, ya que se pueden encontrar en gran número, son relativamente fáciles de atrapar y son predecibles", dijo Stewart. "Esto significa que son una buena fuente de alimento que hay que tener en cuenta. El hecho de que parezca que no lo fuera para los neandertales sugiere que se trataba de un recurso al que no tenían acceso de la misma forma que los humanos modernos".

El hecho es que los neandertales, asociados generalmente a un tipo de caza de grandes presas a corta distancia en zonas arboladas, eran aparentemente incapaces de atrapar y matar a estas criaturas. La situación se agravó con los rápidos cambios del medio ambiente. "El clima estaba cambiando y la ecología estaba disminuyendo el volumen de animales que eran capaces de cazar", explicó Stewart. "Si los neandertales estaban más vinculados a los grandes mamíferos, su carencia pudo haberlos arrastrado a la extinción".

La evidencia de que los humanos modernos tenían una mayor capacidad de cazar en grandes espacios abiertos, y de que utilizaban innovaciones tecnológicas como la guita o las trampas como ayuda para atrapar a las presas con más rapidez, incluso las más pequeñas como los conejos, sugiere que se adaptaron mejor a este cambio del entorno natural. Según Stewart, con respecto a los neandertales, los seres humanos modernos tenían más posibilidades y eran más capaces de hacer frente a los cambios del clima. Ante esta situación, el caso de que los humanos modernos prosperaran en detrimento de los neandertales pudo ocasionar la desaparición de estos segundos.

En su actual investigación, Stewart ha examinado cómo los cambios de población de otras especies, como las aves o los lemmings, pudo haber impactado en la situación de los neandertales. Para ello también cuenta, en su proyecto multidisciplinar, con Jan Wiener, Profesor Asociado en Psicología de la BU, y con Christos Gatzidis, especialista en Tecnología Creativa. Ambos han usado un juego de ordenador, y otras tecnologías para el seguimiento ocular, para observar la posible detección de presas en diferentes entornos y descubrir más sobre cómo estas habilidades se pudieron desarrollar. es.blastingnews.com/

When thinking about the extinction of Neanderthals some 30,000 years ago, rabbits may not be the first thing that spring to mind. But the way rabbits were hunted and eaten by Neanderthals and modern humans -- or not, as the case may be -- may offer vital clues as to why one species died out while the other flourished... 

domingo, 7 de junio de 2015

Las matemáticas de Atapuerca


Los talladores portaban un equipo de calorimetría indirecta ventilatoria. - ISRAEL L. MURILLO

 Un equipo de científicos del Cenieh y del EIA inician el proceso para obtener la ecuación del gasto energético al elaborar herramientas de piedra Es un estudio pionero en evolución humana

Seis expertos en talla experimental se acercan al Centro de Arqueología Experimental (CAREX) de Atapuerca. Deportivas, vaqueros y camiseta porque, ya saben, que van a sudar. La tarea clara. Elaborar en tres procesos diferentes la talla de un bifaz. Les espera el equipo de Paleofisiología y Ecología Social de Homínidos del Centro Nacional de Evolución Humana (Cenieh) de Burgos con todo su aparataje, ordenadores y chalecos dispuestos para medir sus constantes vitales en cada segundo del proceso. Uno a uno tendrán que recrear una de las labores más importantes del Paleolítico, la elaboración de herramientas. La tecnología entonces se realizaba en piedra y el esfuerzo para realizarlo debía ser intenso. Ahora los científicos del Cenieh y del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) buscan cuantificarlo. Para ello tratan de obtener una ecuación del gasto energético para poder aplicarla a todas las especies de homínidos de las que se conoce su arquitectura corporal. [...] elcorreodeburgos.com

Impulso al Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria

El Gobierno de Cantabria ha aprobado un convenio con la Universidad de Cantabria y el Banco Santander para la promoción de la investigación en el ámbito del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC).

La unión de estas entidades busca aunar esfuerzos para llevar a cabo la remodelación y consolidación del centro tras diez años de existencia, con el fin de que se posicione en la élite internacional de la investigación, la formación y la trasferencia del conocimiento en la prehistoria y arqueología, mediante la adaptación de sus capacidades y estructuras a los nuevos retos que se plantean en los próximos años.

Para ello, según ha informado el Gobierno regional en un comunicado, se elaborará un plan de viabilidad a cuatro años que desarrolle la estrategia de actuación del centro y un reglamento de régimen interno acorde con la nueva etapa de desarrollo, con el fin de que el Instituto gane en competitividad, calidad e impacto internacional. [...] europapress.es