martes, 8 de septiembre de 2015

Fossil hunters called to help citizen science project trace origins of human race



A £2 million citizen science project will recruit thousands of members of the public to help fossil hunters trace the origins of the human race in Africa.

Fossilfinder, which officially launches tomorrow, will use “crowd power” to spot relics dating back 1.8 million years in photographs of promising sites taken from the air.

Already an estimated one million images have been collected, each focusing on a concentrated region of ground measuring no more than about 30 centimetres across.

Project manager Dr Adrian Evans, from the University of Bradford, said: “We expect each of these to be looked at by an average of 10 people, so it’s a big task.”

The search is taking place in the Turkana Basin in northern Kenya, where a host of important discoveries have already been made as changing geology reveals more and more fossil treasures.

They include not only the remains of human ancestors but also animals such as fishes and snails that provide clues to what kind of environment they lived in. [...] Western Morning News


Actualización 09-09-15:  Cómo buscar fósiles desde el salón de tu casa
La cuenca del Turkana, que rodea al lago salado que lleva el mismo nombre en el norte de Kenia y el sur de Etiopía, es un área clave para la búsqueda de fósiles de nuestros ancestros tempranos.

Un equipo de arqueólogos ha fotografiado esta región árida desde el aire con un sistema especial de cámaras montadas en drones y otros dispositivos.
Pero tantas son las fotos que han tomado -cerca de un millón- que a los científicos les resulta imposible analizar estas imágenes sin reclutar ayuda.

Por esta razón, Andrew Wilson y sus colegas de la Universidad de Bradford, en Reino Unido, han creado una página web bautizada Fossilfinder (Buscador de fósiles, en español), a fin de invitar al público a que los ayuden a clasificar las imágenes.

"Tenemos una cantidad enorme de material que no puede ser investigado por una sola persona y que tampoco puede evaluarse de forma efectiva por un sistema computarizado", explica Wilson...

Ancient hoofprints found on Northumberland beach


One of the 7,000-year-old hoof prints on Cresswell beach.

Fresh evidence showing what life may have been like at Druridge Bay as long as 7,000 years ago, has been unearthed by an archaeologist.

Barry Mead has discovered a second set of well-preserved hoofprints, possibly made by an ancient breed of wild cattle, on the beach near his Cresswell home.

Eighteen months ago, he had found more animal and human prints preserved on the beach in a peat bed, which had been exposed by an exceptionally high tide.

His finds back up the discoveries unearthed during the Rescued from the Sea project at Low Hauxley at the northern end of Druridge Bay. [...] Northumberland Gazette

Descubren un nuevo virus gigante de más de 30.000 años en Siberia


Vue au microscope électronique à balayage du mollivirus. JM CLAVERIE/PNAS/CNRS
 
Los científicos alertan del riesgo de que algunos de estos virus despierten un día por la explotación de las regiones árticas

Un equipo de científicos franco-ruso ha descubierto en los suelos permanentemente congelados de Siberia (permafrost) un nuevo tipo de virus gigante de más de 30.000 añosal que han bautizado como Mollivirus sibericum.

El hallazgo demuestra que los virus gigantes «no son raros y son muy diversos», según ha declarado a AFP Jean-Michel Claverie, uno de los coordinadores del estudio sobre este nuevo virus publicado ayer por PNAS.

Con el Mollivirus, ya son cuatro las familias de virus gigantes identificadas desde 2003, de las cuales dos de ellas fueron encontradas en el permafrost, subraya Claverie, profesor de medicina de la Universidad Aix-Marseille y director del Laboratorio de Información genómica y estructural de Marsella. [...]  ABC.es  / Link 2  / Link 3 


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Stone-age people were making porridge 32,000 years ago


1/3. Grinding stone from Grotta Paglicci, Italy (Image: Stefano Ricci)

Going on the palaeo diet? Don’t put down your porridge just yet. Hunter-gatherers ate oats as far back as 32,000 years ago – way before farming took root.

This is the earliest known human consumption of oats, say Marta Mariotti Lippi at the University of Florence in Italy and her colleagues, who made the discovery after analysing starch grains on an ancient stone grinding tool from southern Italy.

The Palaeolithic people ground up the wild oats to form flour, which they may have boiled or baked into a simple flatbread, says Mariotti Lippi.

They also seem to have heated the grains before grinding them, perhaps to dry them out in the colder climate of the time. Mariotti Lippi notes that this would also have made the grain easier to grind and longer-lasting.

2/3. Interior of Grotta Paglicci, Italy, with wall paintings. Credit: Stefano Ricci

This multi-stage process would have been time consuming, but beneficial. The grain is nutritionally valuable, and turning it into flour would have been a good way to transport it, which was important for Palaeolithic nomads, she says. [...] New Scientist / Link 2  / Link 3 


Actualización 09-09-15: Primera evidencia de molienda de avena hace 32.000 años
Investigadores han encontrado en una cueva italiana evidencias de molienda de avena por cazadores-recolectores del Paleolítico Superior tras encontrar un mortero con pizcas de grano intactas.

En su artículo en Proceedings, el equipo dirigido por Marta Mariotti Lippi, de la Universidad de Florencia, describe esta reliquia como el ejemplo conocido más temprano del consumo de avena. Este mortero de piedra encontrado en los años 50 en Grotta Paglicci, una cueva en el sur de Italia, representa un intento de los primeros europeos para que el grano de avena más aceptable.

Una mirada más de cerca el grano que permanece en el mortero revela que habían terminado fue calentado antes de molido, un intento de secarlo antes de la transformación, tal como se hace hoy en día. La harina resultante debió utilizarse como una especie de papilla o como ingrediente principal de un pan horneado.

Esta reliquia data de hace aproximadamente 32.000 años y perteneció a un pueblo conocido como la Cultura Gravetiense, que dejó también pinturas en las paredes de las cuevas y un elaborado sistema de enterramiento. Tostar y moler el grano habría dado oportunidad a esta gente de almacenar el alimento para el invierno.

En cualuquier caso, los investigadores creen que no se dedicaban a la agricultura de una forma organizada, sino que caminaban buscando las plantas que tenían los granos que luego molían.

Las abuelas favorecieron los vínculos de pareja entre los humanos

La antropóloga de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, Kristen Hawkes, ha empleado simulaciones por ordenador para determinar que el papel de las abuelas "fue crucial para el desarrollo de los vínculos de pareja en los humanos".

En su estudio, publicado en PNAS, la autora indica que los vínculos de pareja son universales en las sociedades humanas y distinguen al ser humano de sus parientes vivos más cercanos.

"Nuestra hipótesis es que los vínculos de pareja humanos evolucionaron con el aumento de las ventajas de proteger al compañero, los cuales resultaron de la evolución de nuestra historia de vida de la abuela".

Esta conclusión contradice la visión tradicional de que los vínculos de pareja "resultaron de cazadores machos que alimentan a las hembras y sus crías a cambio de la paternidad de de esos retoños, de forma que los machos tienen descendientes y transmiten sus genes", dice Hawkes.

La hipótesis de la abuela sostiene que la clave de por qué las madres pueden tener bebés pronto no se debe a que el padre lleve a casa alimento, sino a que la abuela ayuda a alimentar a los niños destetados. "Eso favoreció el aumento de la longevidad a medida que las abuelas de larga vida ayudaban más", ha apuntado.

El nuevo estudio se centra en el exceso resultante de varones de más edad que compiten por compañeras, una fuente probable de la preferencia de los hombres por las mujeres jóvenes. "Esto es diferente a lo que se ve en los chimpancés, donde los machos prefieren las hembras mayores", dice Hawkes.[...] europapress.es/

 Link 2: Did grandmas make people pair up?


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Genomas antiguos vinculan a los primeros agricultores de la zona de Atapuerca con los ancestros más antiguos de los vascos actuales


Niño calcolítico de hace 4.900 años del yacimiento de El Portalón (Atapuerca) que ha proporcionado ADN para el estudio. Crédito: Javier Trueba/Madrid Scientific Films.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Uppsala (Suecia), en el que ha participado el arqueólogo Eudald Carbonell, investigador del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social), así como el Centro Mixto ISCIII-UCM (Universidad Complutense de Madrid) de Evolución y Comportamiento Humanos y la Universidad de Burgos, entre otros grupos, ha dado a conocer los resultados de la secuenciación de los genomas de ocho individuos de la Edad del Cobre (Calcolítico) y Edad del Bronce cuyos restos fueron hallados en el Yacimiento del El Portalón de la Cueva Mayor de Atapuerca. Este estudio revela que se debe buscar entre los primeros agricultores y ganaderos a los ancestros más antiguos de los vascos actuales, a diferencia de otras hipótesis en las que se relaciona a los vascos con poblaciones de cazadores y recolectores anteriores a la llegada de los primeros agricultores.

El trabajo también muestra que la agricultura llegó a la Península Ibérica de la mano de los mismos grupos humanos que emigraron hacia el norte y centro de Europa desde Próximo Oriente, y que estos agricultores se mezclaron con grupos de cazadores y recolectores locales, un proceso que se prolongó por lo menos durante dos mil años. Este estudio se publica hoy en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS). [...] iphesnoticias / Link 2


Link 3: Ancient genomes link early farmers to Basques
(Uppsala University) An international team led by researchers at Uppsala University reports a surprising discovery from the genomes of eight Iberian Stone-Age farmer remains. The analyses revealed that early Iberian farmers are the closest ancestors to modern-day Basques, in contrast previous hypotheses that linked Basques to earlier pre-farming groups...


Referencia bibliográfica:
Günther, T., et al., “Ancient Genomes link early farmers from Atapuerca in Spain to modern-day Basques”, Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS) (2015)
www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1509851112 


Actualización 11-09-15: Vídeo. ADN Atapuerca y el origen de los vascos



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria de España y Portugal > L.R.1.10 nº 43.

lunes, 7 de septiembre de 2015

Stonehenge II: Descubren un monumento megalítico cerca de la joya inglesa


Artist’s impression showing how the Durrington Walls monoliths might have looked more than 4,500 years ago. Photograph: Ludwig Boltzmann Institute/Briti/PA

Un grupo de arqueólogos descubre una maravilla prehistórica que llevaba siglos pasando desapercibida a menos de dos kilómetros del popular Stonehenge, monumento megalítico situado en el sur del Reino Unido. 

El hallazgo –una insólita línea de más de 90 rocas ubicadas a una profundidad de cerca un metro bajo el suelo– ha sido posible gracias a un sofisticado radar. Según expertos citados por 'The Daily Mail', esta extraordinaria obra tiene más de 4.500 años.

Cada roca tiene hasta 4,5 metros de altura. En vez de formar un círculo, al igual que en el Stonehenge, se cree que formaban una línea a lo largo de la zona suroriental de Durrington Walls, un asentamiento neolítico rodeado por una zanja y una especie de fortificación, el mayor del Reino Unido.

Posteriormente las rocas se volcaron sin conocerse la razón ni tampoco si la formación formaba parte del complejo de Stonehenge o tenía una función por separado.

"Creemos que era una especie de arena ritual. Estas cosas eran teatrales, diseñadas para impresionar", explicó uno de los arqueólogos, el profesor Vince Gaffney de la Universidad de Bradford. RT


Link 3: 'Archaeology on steroids': huge ritual arena discovered near Stonehenge | The Guardian
Researchers find hidden remains of massive Neolithic stone monument, thought to have been hauled into position more than 4,500 years ago... (Video)

The location of newly discovered monuments around Stonehenge. Photograph: Geert Verhoeven/Birmingham University/PA


Actualización: VídeoDurrington Walls new Stones - LBI ArchPro - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 40.


Actualización: Descubierto un colosal monumento megalítico enterrado junto a Stonehenge
Los científicos han detectado 30 rocas intactas y fragmentos de otras 60, levantadas hace 4.500 años... 


Actualización 13-09-15: ¿Cómo funciona el radar que ha encontrado el nuevo descubrimiento del Stonehenge II? - lainformacion.com
Es capaz de detectar construcciones a una profundidad de hasta cuatro metros y visualizarlos generando una especie de imagen radiográfica... 

sábado, 5 de septiembre de 2015

La Junta instalará una cubierta para hacer visitable el yacimiento de Fuente Nueva 3


 
La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, sacará a licitación en los próximos días la instalación de una cubierta definitiva en el yacimiento de Fuente Nueva 3.

Según ha informado la delegada de Cultura, Ana Gámez, la nueva estructura que viene a sustituir a la que se monta y se desmonta cada año durante las excavaciones. Aunque este año, no se ha desmontado aún, a la espera de ser sustituida por la definitiva.

La nueva cubierta es más grande que la que se venía utilizando que es de 400 metros cuadrados y la nueva es de 600 metros cuadrados. Con la instalación de la nueva cubierta el yacimiento además de estar más y mejor protegido, va a posibilitar que se pueda visitar todo el año y poder contemplar algunos de los elementos que se han encontrado en este fructífero yacimiento, entre los que destaca la enorme defensa de un gran mamut.

La Junta destina 195.000 euros [...] baza.ideal.es / Link 2 

viernes, 4 de septiembre de 2015

Estudian restos humanos de al menos 10 mil años de antigüedad en México


Restos del Hombre de Muknal, de más de 9 mil años de antigüedad, en el momento de la colecta (EUGENIO ACEVEZ, DEL INSTITUTO DE LA PREHISTORIA DE AMÉRICA)

Científicos del Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA) de la UNAM estudian restos óseos humanos de al menos 10 mil años de antigüedad, encontrados en un sistema de cenotes y cuevas sumergidas en Tulum, Quintana Roo. Serían evidencia de los primeros asentamientos humanos en la península de Yucatán.

Durante su indagación paleoantropológica, los investigadores universitarios han documentado ocho esqueletos humanos muy bien conservados, cuyas edades van de 9 mil a más de 13 mil años. Están asociados a fogatas y restos de megafauna de finales del Pleistoceno y principios del Holoceno.

De los ocho individuos destacan tres hallados casi completos —y anatómicamente articulados— en los cenotes Naharon, Las Palmas y El Templo. Fueron recuperados a 23, 24 y nueve metros de profundidad, respectivamente, en cuevas que se inundaron con el crecimiento del nivel del mar ocasionado por el derretimiento de las placas de hielo. Al menos dos esqueletos, el de Naharon y el de Las Palmas, fueron depositados intencionalmente. Por su lado, la posición del individuo de El Templo hace suponer que su muerte fue accidental. [...] El Universal

Investigadores de la USAL reproducen un dolmen en 3D gracias a un dron


1/3. Imágenes del dolmen con tecnología LiDAR. J. F. L.

Investigadores del Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca han utilizado un dron para tomar imágenes desde el aire y reproducir en 3D el dolmen de La Cabaña, ubicado en la necrópolis prehistórica de Sargentes de la Lora (Burgos). El objetivo de este trabajo, publicado en la revista científica Mapping, ha sido comparar este método con otras opciones utilizadas hasta ahora en arqueología y mostrar la utilidad de esta nueva herramienta para difundir y preservar el patrimonio.

“Queremos abrir un nuevo campo de investigación que sirva para visualizar y proteger elementos del patrimonio arqueológico”, afirma en declaraciones a DiCYT Javier Fernández Lozano, investigador de la Universidad de Salamanca y autor del trabajo junto a su compañero de departamento Gabriel Gutiérrez-Alonso y miembros de la Asociación de la Reserva Geológica de las Loras (ARGEOL), un grupo que busca la declaración de geoparque para la zona de las Loras, entre Burgos y Palencia.

Los científicos han comparado este método basado en drones y fotogrametría con otro que también se utiliza en trabajos geoarqueológicos y topográficos, la tecnología láser denominada LiDAR (Light Detection and Ranging) aerotransportada. Ambas tienen ventajas e inconvenientes, de manera que la elección de una u otra puede depender del objeto de estudio o de los recursos económicos. [...] salamanca24horas / Link 2

Referencia bibliográfica:
Javier Fernández Lozano, Gabriel Gutiérrez Alonso, Karmah Salman Monte, Jose Ángel Sánchez Fabian, Fernando G. García. "Low-cost UAV technology for 3D-imaging and preservation of geoarcheological record in the las Loras Geopark project (Palencia-Burgos)". Mapping. Vol. 24, 172, 4-11.

Cifuentes y Arsuaga presentan el domingo el nuevo 'Valle de los Neandertales'

EFE. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes, presentará el próximo domingo junto al paleontólogo Juan Luis Arsuaga el nuevo proyecto de parque arqueológico "Valle de los Neandertales", un asentamiento en Pinilla del Valle donde en la última década se han descubierto restos de la especie.

Cifuentes y el director del Museo de la Evolución Humana de Burgos darán cuenta de los nuevos restos localizados en la zona, ubicada en el norte de la Comunidad de Madrid, junto al director del Museo Arqueológico Regional, Enrique Baquedano; y al director del Centro nacional de investigación sobre la evolución humana, el geólogo Alfredo Pérez González.

Los tres son los directores de este proyecto, que busca convertir la zona en un lugar de referencia nacional con proyección mundial por el valor de sus descubrimientos.

En agosto de 2006, Arsuaga, entonces uno de los codirectores de las excavaciones de Atapuerca (Burgos), inició la búsqueda de restos de neandertales de entre 120.000 y 80.000 años en la localidad madrileña de Pinilla del Valle, un proyecto que arrancó en 2002.

En septiembre de 2007, los investigadores hallaron dos molares neandertales con más de 63.400 años de antigüedad, el hallazgo más preciado de los conseguidos en los yacimientos arqueológicos de Pinilla del Valle y la localización de los primeros fósiles humanos en Madrid en 25 años.

En 2011, el equipo de Arsuaga halló, junto a su equipo de investigación, tres nuevos yacimientos de neandertales.

En septiembre de 2011, el equipo presentó los restos humanos -cuatro dientes de leche- del primer menor neandertal descubierto en la Comunidad de Madrid, en los yacimientos del Calvero de la Higuera de Pinilla del Valle.

El individuo, de unos dos años y medio de edad, vivió hace más de 40.000 años y fue bautizado como "niña de Lozoya". ABC.es / Link 2


Noticia relacionada: Jornada de puertas abiertas en los Yacimientos de Pinilla del Valle



Audio relacionado: 01-09-15. En busca de los Neardentales en la sierra de Madrid - RTVE.es A la Carta



Actualización06-09-15: Cifuentes presenta el parque arqueológico 'Valle de los Neandertales' | Telemadrid



La Comunidad de Madrid se convertirá en el centro de difusión de la forma de vida neandertal con la puesta en marcha del “Valle de los Neandertales”, el nuevo parque arqueológico situado en Pinilla del Valle que hoy fue inaugurado por la presidenta regional, Cristina Cifuentes y que podrá ser visitado por el público a partir del próximo día 26 de septiembre. y donde los restos hallados son fundamentales para saber cómo éramos hace 90.000 años...

jueves, 3 de septiembre de 2015

'Sibling' of oldest mummified puppy in the world found preserved in permafrost


1/10. Picture: Sergey Fyodorov/NEFU
 
New find in 'perfect condition' just two metres from 2011 discovery of 12,400 year old dog.

Scientists may also have discovered telltale signs of human activity in the same remote site as they seek to research the theory that these canines were tamed by ancient man.

The latest pre-historic 'puppy carcass', caked in mud, is entirely intact, said Sergei Fedorov, head of exhibitions at the Mammoth Museum in Yakutsk, who led the field trip to this dog necropolis in the Ust-Yansky district of the Sakha Republic - also known as Yakutia - on a steep bank of River Syalakh. Its owners might have been woolly mammoth hunters, it is believed.

'The condition of our new find is perfect,' he said. 'It is preserved from nose to tail, including the hair. You can see the hair on the paw on the picture.' The scientists have moved it back to their laboratory without cleaning it to ensure there is no deterioration before it is properly examined.

Four years ago, at the same spot, brothers Yury and Igor Gorokhov along with friend Aiaal Tomsky - all mammoth bone hunters - found the first ancient puppies, believed to be a three month old female, its bones, heart, lungs and stomach intact. Both puppies were sealed in the permafrost which led to them being mummified. They died in a landslide close to the river, it is thought.

Scientists came back here this summer in search of evidence of ancient human activity, but found an unexpected bonus. 'The find of the new remains was pure luck,' said research fellow Fedorov. 'We had no inkling we would get it. But having worked there for a full hour, at the beginning of the second hour, some two metres away from the first find, and down the rock, we saw the front paws and the head.' [...] siberiantimes.com/


Actualización 06-09-15: Encuentran un cachorro perdido... momificado hace 12.000 años - ABC.es
Un grupo de científicos ha descubierto un cachorro momificado desde hace 12.000 años —en «perfecto estado de conservación»— y se cree que es hermano de otra cría de perro encontrada hace cuatro años en una zona cercana.

Según informa «Mirror», este último descubrimiento en el permafrost —la capa de suelo que permanece semicongelada en lugares fríos— de Siberia, tenía como objetivo probar que nuestros ancestros ya domesticaban perros hace miles de años.

Además, se cree que los amos podrían haber sido cazadores de mamuts que ya se protegían del frío con prendas de lana.

Todavía cubierto en barro, el animal fue encontrado a sólo dos metros del enclave en el que se encontró a otro cachorro hace cuatro años.

Pero, ¿cuál fue la causa de la muerte?. Los arqueólogos creen que los dos perros murieron enterrados en un corrimiento de tierras repentino en los márgenes del rió Syalakh, en la remota república siberiana de Sakha, Rusia.

«El estado del cuerpo es perfecto. Se ha preservado de pies a cabeza, incluido el pelo», dijo Sergei Fedorov, del Museo del Mamut en Yakutsk.

El propósito de la expedición era «encontrar restos de actividad humana en la zona, probando que los cachorros de la época fueron los primeros en ser domesticados por seres humanos».

Encontraron los restos de actividad humana, además de herramientas hechas con huesos, cerca de los lugares donde se encontraron a los dos cachorros, probando su hipótesis.


Noticia relacionada / Related news: 19-06-15. La absurda muerte de un perro momificado «de forma natural» hace 12.400 años - ABC.es  / Autopsy carried out in Far East on world's oldest dog mummified by ice


Actualización: Ancient puppy's brain is 'well preserved'... as dog bares its teeth after 12,400 years
Cloning hope after autopsy of 'pet' frozen in permafrost since pre-historic times.


Scientists revealed today that they have found the first-ever well preserved brain of a Pleistocene canid. Our exclusive video and pictures show the autopsy on a carcass of a suspected pet puppy found mummified close to what are believed to be signs of human activity in the Ust-Yansky district of the Sakha Republic - also known as Yakutia - on a steep bank of the River Syalakh.

Present at the examination of the remains in regional capital Yakutsk was Hwang Woo-suk, the pioneering South Korean professor who is actively involved in seeking to clone woolly mammoths and other extinct creatures. The ancient dog is now added to the list of animals he wants to bring back to life...


Actualización: Aseguran que podrían clonar un perro de hace 12.400 años
Un grupo de científicos en Rusia comenzó esta semana a analizar la momia de un cachorro canino de 12.400 años de antigüedad que fue encontrado en la capa de permahielo del distrito de Ust Yansky, en la República de Saja, Siberia.

Los científicos rusos están acompañados por el especialista en clonación surcoreano Hwang Woo-suk, quien asegura que es posible clonar al animal ya que su cerebro se encuentra extraordinariamente bien preservado, informó el sitio The Siberian Times.

El cachorro del Pleistoceno fue encontrado en la misma zona donde en 2011 los investigadores dieron con un ejemplar similar de can en peor estado de conservación. Sin embargo, los especialistas estiman que la momia en cuestión se conservó en un 70 u 80 por ciento.

"Se pueden ver el cerebelo y la glándula pituitaria. Podemos decir que es el primer cerebro del Pleistoceno que pudimos obtener", expresó el doctor Pavel Nikolsky, del Instituto Geológico de Moscú. La autopsia del cachorro se realizó en la localidad de Yakutsk.

De hecho, Hwang Woo-suk extrajo muestras de cartílagos, piel y músculos para comprobar si es posible clonar al animal. El científico surcoreano es conocido en todo el mundo por su intención de volver a la vida a un mamut a través de la misma técnica.

Pottery brings to life the path of early Pacific people


Pottery fragments from New Guinea, top sherd is the earliest. Dylan Gaffney, Glenn Summerhayes, Anne Ford, Sue Bulmer
 
A 3000-year-old fragment of pottery has solved a mystery behind the movement of an ancient people of South East Asia into the Pacific.

These ancient colonisers - known as Lapita - carried with them agricultural plants derived from mainland New Guinea. However, until now there has been no evidence of an early connection between the Lapita and indigenous New Guineans.

Now, a new analysis of pottery pieces found at a site in the New Guinea Highlands reveals a connection dating back to the time before the Lapita moved into the remote Pacific.

The discovery is important because "it is suggesting on the way to the Pacific, the Austronesian-speaking people who went on to become the ancestors of Polynesians actually went on to mainland New Guinea," says study co-author Dylan Gaffney, from the Department of Anthropology and Archaeology at the University of Otago.

"Until recently it was thought they bypassed New Guinea and just migrated via outlying islands but [this find] suggests the Austronesian-speaking peoples developed ties with people living in the New Guinea Highlands on their way from South-East Asia to colonise remote Oceania," Gaffney says.

The Lapita people left Southeast Asia and entered the Western Pacific 4000-3000 years ago. About 300 years later they started heading east to become the first people to settle on the Solomon Islands, Vanuatu and Fiji, moving later to Samoa and Tonga.

Evidence of their settlement is found in the remains of intricately patterned pottery used for rituals.

Gaffney says the study, published today in PLOS One, is based on analysis of a number of pottery sherds excavated from Wanelek in the Kaironk River valley, in the New Guinea Highlands in the 1970s. [...] ABC / Link 2 


Actualización 07-09-15: Cerámica de Papúa Nueva Guinea desde un pasado mucho más lejano de lo asumido — NCYT
Unos arqueólogos han desenterrado la pieza de cerámica más antigua conocida de Papúa Nueva Guinea en un lugar sorprendentemente remoto de las tierras altas.

La pieza de cerámica roja brillante, con dibujos en su interior, tiene 3.000 años, varios cientos de años más que la cerámica más antigua conocida con anterioridad en Nueva Guinea.

La pieza se encontró en la región de las tierras altas, muy lejos de la costa donde había un contacto regular con otras culturas marinas que hacían cerámica, como la cultura Lapita.

El equipo internacional de investigación determinó las fechas precisas para una serie de piezas de cerámica encontradas en el yacimiento arqueológico de Wañalek, en la Cordillera de Bismarck, en la provincia de Madang de Papúa Nueva Guinea.

Es un ejemplo de cómo la tecnología de la cerámica se extendió entre las culturas, tal como indica Tim Denham, de la Universidad Nacional Australiana, uno de los miembros del equipo de investigación.
Una hipótesis plausible sobre cómo se implantó esa tecnología en Papúa Nueva Guinea es que algo de cerámica fue a parar pronto a las tierras altas, lo que inspiró a sus habitantes para intentar confeccionarla por sí mismos.

El hallazgo ayudará a los arqueólogos a reconstruir el proceso de propagación de las técnicas cerámicas desde el sudeste de Asia a través del Pacífico, y proporciona información amplia sobre la forma en que esa clase de tecnología se expandió por las civilizaciones del pasado.

En la investigación también han trabajado expertos de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.

«En el yacimiento de la cueva de El Sidrón ya no quedan más restos que sacar»


Campaña de 2013. / E. C.
 
Marco de la Rasilla calcula que se necesitan «5 ó 6» años para completar el análisis de lo encontrado en la cavidad piloñesa

Cerca de 2.500 restos óseos y de herramientas líticas se han extraído de la cueva de El Sidrón durante las diferentes campañas de investigación que se han llevado a cabo en este yacimiento piloñés desde el 2000. Pero el trabajo extractivo en esta cavidad se ha dado por finalizado. De hecho en este 2015 los investigadores no han accedido a la cueva para realizar nuevas excavaciones. Así lo explicaba ayer Marco de la Rasilla, profesor de la Universidad de Oviedo y responsable de la investigación que se está realizando de los restos óseos hallados en esta cueva y que han arrojado luz sobre los neandertales que allí vivieron hace cerca de 49.000 años.

Las últimas excavaciones llevadas a cabo en El Sidrón tuvieron lugar en junio del pasado 2014. Entonces se trabajó en un espacio nuevo de la galería del osario donde hasta ese momento no se había realizado una labor tan específica. [...] elcomercio.es

Dañan una mámoa al talar un pinar en el monte Xalo


Estado en que quedó el entorno de las mámoas de O Chan de Castelo, en Monte Xalo.
 
La agresión al enterramiento megalítico que, según los expertos, tiene seis mil años de antigüedad, fue denunciado a Patrimonio

Las agresiones a enterramientos megalíticos distribuidos por toda comunidad gallega son más habituales de lo que parece. Prueba de ello es que hace unos días la mámoa conocida como Medoña do Chan do Castelo, situada en el monte Xalo, en Culleredo, fue objeto de este tipo de agresiones. «Chegaron hai uns días con maquinaria pesada e tallaron unha ducia de piñeiros que había sobre a mámoa. Fixérono a pesares de que hai un cartel que indica a presenza deste enterramento megalítico, así que non poden alegar descoñecemento coma noutras ocasión», comenta el historiador Xabier Moure, que también indicó que ya puso los hechos en conocimiento de Patrimonio y del Concello de Culleredo. [...] lavozdegalicia.es  / Link 2

Los primeros agricultores de la Península tenían piel blanca y ojos oscuros


Imagen del diente del que se ha secuenciado el genoma de un agricultor neolítico e hace 7.400 años y restos de cerámica de la cultura cardial. Joan Daura y Montserrat Sanz/Pablo Garcia Borja

EFE.- Los primeros agricultores que pisaron la Península Ibérica tenían la piel blanca y los ojos oscuros, todo lo contrario que sus predecesores en el terreno, los cazadores mesolíticos, que eran de piel oscura y con ojos azules.

Aunque ambos individuos están separados sólo por 600 años y 800 kilómetros, la diferencia de sus rasgos ha sido desvelada gracias a los científicos del Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra) que en colaboración con el Centre for GeoGenetics de Dinamarca acaba de secuenciar el genoma completo de un agricultor ibérico, que es también el primer genoma antiguo de toda el área mediterránea.

Este nuevo genoma permite conocer los cambios genéticos característicos de la migración neolítica en el sur de Europa que provocó el abandono del modo de vida cazador-recolector.

Los resultados del estudio se publican en la revista Molecular Biology and Evolution.

Los primeros agricultores entraron en Europa hace unos 8.000 años procedentes de Oriente Próximo y se expandieron por el continente en dos direcciones: hacia Centroeuropa, remontando el curso del Danubio y hacia la Península Ibérica, siguiendo la costa mediterránea.

Estos últimos desarrollan su propia tradición cultural: la cerámica cardial, llamada así por la característica decoración incisa realizada con los bordes de conchas de bivalbos del género Cerastoderma (antes Cardium).

Hasta el momento se disponía de datos genómicos de varios individuos -hallados en Hungría y Alemania- y pertenecientes a la ruta centroeuropea.

Sin embargo, no se había obtenido ningún genoma completo de individuos de la ruta mediterránea, y es que las condiciones climáticas del sur de Europa dificultan la conservación del material genético.

El equipo investigador del Instituto de Biología Evolutiva, dirigido por Carles Lalueza-Fox, ha secuenciado el genoma de una mujer neolítica a partir de un diente datado en 7.400 años y procedente de los niveles cardiales de la cueva denominada Cova Bonica, en Vallirana, cerca de Barcelona.

La cueva de Cova Bonica, en Vallirana (Barcelona).

Este yacimiento está siendo excavado por un equipo de la Universitat de Barcelona dirigido por Joan Daura, Montserrat Sanz, Mireia Pedro, Xavier Oms y Pablo Martínez.

También han recuperado datos genómicos parciales de otros tres yacimientos: cova de l'Or (Alicante), cova de la Sarsa (Valencia) y Almonda (Portugal).

Gracias a este nuevo genoma, los investigadores han podido determinar que los agricultores de la ruta mediterránea y de la ruta interior son muy homogéneos y claramente derivan de una población ancestral común, que muy probablemente es la de los primeros agricultores que entran por Anatolia en Europa.

Según Iñigo Olalde, primer firmante del trabajo, "la secuenciación de este genoma ha sido posible gracias a nuevos avances tanto en las técnicas de extracción de ADN antiguo, como en las técnicas de construcción de librerías genómicas y de secuenciación masiva".

El análisis del genoma de Cova Bonica ha permitido reconstruir el aspecto físico de estos agricultores pioneros, que tenían la piel clara y los ojos oscuros, unos rasgos que contrastan con los anteriores cazadores mesolíticos que, como el hombre de La Braña en León -recuperado en 2014 por el mismo equipo investigador-, tenían la piel más oscura que los europeos actuales y los ojos azules.

Y aunque estos individuos están separados por 600 años, son muy distintos desde un punto de vista genético.

Los ibéricos actuales derivan en gran parte de estos agricultores.Para Carles Lalueza-Fox, "este estudio es solo el primer paso de un gran proyecto que pretende crear un transecto paleogenómico ibérico, desde el mesolítico hasta la Edad Media, para comprender la génesis de las actuales poblaciones ibéricas y detectar afinidades con movimientos poblacionales transeuropeos; hasta el momento disponemos de datos genómicos de medio centenar de individuos y queremos llegar a más de cien". elconfidencial.com / Link 2 / Link 3


Link 4: First ancient genome recovered from the Mediterranean area
An international team of researchers has sequenced the first complete genome of an Iberian farmer, which is also the first ancient genome from the entire Mediterranean area. This new genome allows to know the distinctive genetic changes of Neolithic migration in Southern Europe which led to the abandonment of the hunter-gatherer way of life. The study is led by the Institute of Evolutionary Biology, a joint center of the Spanish National Research Council (CSIC) and the Universitat Pompeu Fabra (Barcelona, Spain), in collaboration with the Centre for GeoGenetics in Denmark. The results are published in the Molecular Biology and Evolution journal... 


Actualización 13-09-15: «Hemos recuperado el genoma completo de uno de los primeros agricultores ibéricos» · National Geographic
ENTREVISTA / CARLES LALUEZA-FOX, ESPECIALISTA EN ADN ANTIGUO
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miércoles, 2 de septiembre de 2015

Giant prehistoric hyenas may have prevented spread of early humans into Europe


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Early humans are thought to have first ventured into Europe around 1.4 million years ago, but failed to spread far across the continent.

Exactly why these first members of the Homo family to arrive in Europe were unable to press home their advantage while later members of the family like the Neanderthals and modern man did, has puzzled anthropologists for decades.

Now paleontologists claim to have identified a possible cause for this early failure – a giant prehistoric hyena called Pachycrocouta brevirostris.

They claim to have found evidence that this ferocious creature, which was more than twice the size of modern spotted hyenas in Africa, would have dominated Western Europe at the time.

It would have directly competed with early humans like Homo antecessor, which were the first Hominids believed to arrive in Europe, for food left behind by predators.

Previously anthropologists have suggested these early human species were unable to cope with the swings in climate that occurred in Europe during the early Pliestocene.

However, according to Joan Madurell-Malapeira, from the Catalan Institute of Palaeontology at the Autonomous University of Barcelona, and his colleagues, have say it is likely competition with scavengers was the limiting factor.

Writing in the journal Quaternary International, they said: 'Food acquisition must have been one of the key problems for the first human populations of temperate Europe, where meat and fat consumption during the winter was a major limiting factor. [...] Daily Mail Online

La localidad DK (Tanzania), otro lugar para descubrir el pasado de los homínidos


(Foto: Pontificia Universidad Javeriana)

Investigadores de España, Sudáfrica, Reino Unido, Alemania y Colombia lograron hallar evidencia de que hace 1,8 millones de años en la localidad DK, en la Garganta de Olduvai, norte de Tanzania, hubo agua dulce, lo que permitió que los homínidos tuviera en esta región las condiciones básicas para su vida y desarrollo social.

A esta conclusión se llegó luego de que Carlos Rivera, coinvestigador y profesor de la Universidad Javeriana de Bogotá, analizara unas algas microscópicas llamadas diatomeas, que muestran que sí había el líquido vital en DK, “y por lo tanto es posible que hubieran vivido poblaciones de homínidos en esta zona, ya que este hallazgo permite ser relacionado con muestras de fósiles y huesos de humanos que se han hallado en la localidad”, afirmó el docente especialista en este tipo de algas.

Indica que “lo fundamental era demostrar que existían pequeñas fuentes de agua y humedales permanentes, lo que servía para el establecimiento de poblaciones de homínidos”.

La investigación multidisciplinaria llevada a cabo por el Olduvai Landscape Paleoanthropology Project (Olapp, por sus siglas en inglés), permitió realizar un estudio de la vegetación y del paisaje en los niveles más antiguos (Lecho I) de la localidad de DK, que ya había sido excavada en el pasado por Mary Leakey. La reconstrucción del paisaje y la vegetación se basó en un estudio integral de fitolitos, diatomeas (restos silíceos de plantas y algas, respectivamente) y otros indicadores geológicos.

Los resultados indican que aproximadamente hace 1.8 millones de años, esta zona tenía abundancia de pastos, una diversidad de plantas potencialmente comestibles y disponibilidad de agua relativamente dulce. [...] NCYT


Referencia:
R.M. Albert, M.K. Bamford, I. Stanistreet, H. Stollhofen, C. Rivera-Rondón, A. Rodríguez-Cintas, Vegetation landscape at DK locality, Olduvai Gorge, Tanzania, Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Volume 426, 15 May 2015, Pages 34-45, ISSN 0031-0182, http://dx.doi.org/10.1016/j.palaeo.2015.02.022.

Hallan más de una decena de nuevas pinturas en la cueva de Maltravieso de Cáceres


1/3. Una de las nuevas pinturas descubiertas en la cueva de Maltravieso. Se trata sobre todo de caballos, como puede observarse en la imagen de arriba. El trazado en rojo del dibujo se realizó para presentar los hallazgos. - CARLOS CASARES
 
Se trata de figuras de caballos, bóvidos y cérvidos elaboradas con la iconografía clásica

Más de una decena de nuevas pinturas se unen al catálogo de arte rupestre de la cueva de Maltravieso, principal referente de la época del Paleolítico. Se trata sobre todo de figuras que representan animales, algo desconocido para esta cavidad cacereña, en la que hasta ahora solo se habían identificado manos y simbología triangular. Los nuevos hallazgos fueron presentados ayer por primera vez en público en el seno de una conferencia llevada a cabo en el Congreso Internacional de Arte Rupestre, que se celebra hasta el viernes en la faculta de Filosofía y Letras de la ciudad.

Muchos de estos nuevos símbolos fueron hallados hace más de una década, sin embargo nunca antes habían sido expuestos. Según indicó a este diario uno de los organizadores del congreso y participante de la conferencia, Hipólito Collado, en total se han descubierto once figuras de animales, elaboradas con la iconografía clásica de la meseta, que representan caballos, bóvidos y cérvidos.

"Lo que queremos es mostrar a los asistentes un estudio sobre la simbología de la cueva de Maltravieso. La idea es enseñar qué motivos hay representados, qué técnica se utilizó y cómo se distribuyen dentro de la cueva", señaló Collado, quien añadió que, tras estos hallazgos, "Maltravieso ha dejado de ser un santuario monotemático, antes pensábamos que solo tenía manos y ahora tiene manos y algo más, como triángulos, trazos pareados y animales, todo con un aire arcaico".

DESARROLLO TECNOLOGICO Muchas de estas nuevas pinturas han sido descubiertas gracias al desarrollo tecnológico. "Tenemos imágenes de hace 10 o 15 años a las que se les han aplicado sistemas informáticos que permiten ver figuras que antes no veíamos. Y a la inversa, también descartar cosas que habían sido catalogadas como figuras y que ahora no lo son". En este sentido, según aseveró Hipólito Collado, actualmente existen 56 manos contabilizadas en Maltravieso, mientras que en 1996 ese número ascendía a 71. La tecnología ha confirmado que muchas de las pinturas identificadas no pertenecía a la simbología rupestre.

Maltravieso es uno de los principales temas que centra las charlas del congreso. Ya el lunes, en su inauguración, se llevó a cabo otra conferencia sobre cómo se ha conseguido poner en marcha una visita virtual a la cueva cacereña. Por motivos de conservación y accesibilidad la cavidad se encuentra cerrada al público, sin embargo se ha logrado que pueda ser visitada mediante tecnología 3D. En el congreso participan a diario entre 300 y 400 personas. Es el primer evento de estas características que se organiza en España, el siguiente será en Australia. Se ha celebrado ya en Portugal, China, EEUU o Africa. Sira Rumbo Ortega / El Periódico Extremadura