... Xiang Han, del Centro Oncológico M.D. Anderson (llamado así en honor de
Monroe Dunaway Anderson) adscrito a la Universidad de Texas, en Estados
Unidos, y Francisco J. Silva del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y
Biología Evolutiva, dependiente de la Universidad de Valencia en
España, han llegado a la conclusión de que es muy probable que la lepra
haya existido desde hace millones de años. Esta teoría fue construida a
partir de relacionar varios hechos conocidos y estudios publicados.
Una de las pruebas es el hecho de que la lepra es una enfermedad
estrictamente humana, sin otros anfitriones o reservorios. Una vez fuera
del cuerpo humano, la bacteria de la lepra no puede crecer en un medio
artificial. Una excepción es que la Mycobacterium leprae puede
encontrarse en armadillos salvajes, pero sólo en América. Se cree que
estos animales adquirieron por primera vez la infección de los
exploradores foráneos que llegaron al continente siglos atrás.
Una
segunda prueba, que sugiere una larga historia para la lepra, reside
dentro del genoma bacteriano. Todas las cepas mundiales de Mycobacterium
leprae analizadas hasta ahora, más de 400 en total, han resultado tener
genomas casi idénticos. Esto sugiere que algunos de los seres humanos
que dejaron África hace alrededor de 100.000 años, para poblar el resto
del mundo, llevaban consigo la bacteria de la lepra. También implica que
la bacteria de la lepra es extremadamente estable dentro de sus
anfitriones humanos, un signo de vida parasitaria madura mucho más
antigua que 100.000 años. [...] noticiasdelaciencia.com
Referencia: Han XY, Silva FJ (2014) On the Age of Leprosy. PLoS Negl Trop Dis 8(2):
e2544.
doi:10.1371/journal.pntd.0002544
lunes, 24 de febrero de 2014
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