3-D image of Paleolithic child's skull reveals trauma, brain damage

This is a 3-D reconstruction of skull compound fracture and endocranial surface changes. PLoS ONE

Three-dimensional imaging of a Paleolithic child's skull reveals potentially violent head trauma that likely lead to brain damage, according to a study published July 23, 2014 in the open-access journal PLOS ONE by Hélène Coqueugniot and colleagues from CNRS -- Université de Bordeaux and EPHE.

A Paleolithic child that lived ~100 thousand years ago found at Qafzeh in lower Galilee, Israel, was originally thought to have a skull lesion that resulted from a trauma that healed. The child died at about 12-13 years old, but the circumstances surround the child's death remain mysterious. To better understand the injury, the authors of this study aimed to re-appraise the child's impact wound using 3D imaging, which allows scientists to better to explore inner bone lesions, to evaluate their impact on soft tissues, and to estimate brain size to reconstruct the events surrounding the skull trauma.

3D reconstruction reveals that the child's skull fracture appears to be compound, with a broken piece depressed in the skull, surrounded by linear fractures. The authors suggest that this fracture type generally results from a blunt force trauma, often a result of interpersonal violence, but can also occur accidentally. The depressed fracture was likely caused a moderate traumatic brain injury, possibly resulting in personality changes, trouble controlling movements, and difficulty in social communication. The authors conclude that, the child represents the oldest documented human case of severe skull trauma available from south-western Asia. Furthermore, the child appears to have received special social attention after death, as the body positioning seems intentional with two deer antlers lying on the upper part of the adolescent's chest, likely suggesting a deliberate ceremonial burial.

Hélène Coqueugniot added, "Digital imaging and 3D reconstruction evidenced the oldest traumatic brain injury in a Paleolithic child. Post-traumatic neuropsychological disorders could have impaired social life of this individual who was buried, when teenager, with a special ritual raising the question of compassion in Prehistory." [...] sciencedaily.com/


Actualización: Le mystère de l’enfant aux bois de cerf 
 Le crâne d'une des plus anciennes sépultures de la préhistoire vient d'être passé au scanner. Les résultats éclairent les raisons de l'inhumation, il y a près de cent mille ans... (Vidéo) Vía lithos-perigord.org (Ver B&W4)

2/2. La sépulture de l'adolescent à Qafzeh
Anne-Marie Tillier

Actualización 08-08-14: Reconstruyendo la lesión craneal de un niño de hace cien mil años
Las imágenes 3D del cráneo de un niño del Paleolítico, obtenidas y analizadas en un nuevo estudio, han revelado un fuerte traumatismo craneal, potencialmente fruto de un acto violento, capaz de producir lesiones cerebrales.

Los restos mortales de este niño, que vivió hace unos 100.000 años, fueron hallados en Qafzeh, cerca de Nazaret, en la Baja Galilea, Israel. El niño murió alrededor de los 12 ó 13 años de edad, pero las circunstancias en torno a su muerte no quedaron nada claras. Para entender mejor la lesión, el equipo de Hélène Coqueugniot, integrado por especialistas del Centro Nacional francés para la Investigación Científica (CNRS), la Universidad de Burdeos y la Escuela Práctica de Altos Estudios (EPHE, por sus siglas en francés) decidió reevaluar los efectos de la herida en el niño usando imágenes 3D de escaneos. Estas imágenes permitieron a los expertos explorar mejor las lesiones óseas internas, evaluar su impacto en los tejidos blandos y estimar el tamaño del cerebro, para reconstruir, hasta donde fue posible, los hechos que condujeron al traumatismo craneal.

La reconstrucción 3D ha revelado que la fractura craneal del niño parece constar de una pieza rota hundida en el cráneo, rodeada de fracturas lineales. Los autores del estudio sugieren que este tipo de fractura generalmente es resultado de una contusión, causada a menudo por violencia entre personas, pero también por accidentes. La fractura hundida probablemente fue causada por un traumatismo craneoencefálico moderado, y posiblemente produjo cambios de personalidad, dificultad para controlar los movimientos y dificultades para la comunicación social. Los investigadores han llegado a la conclusión de que este niño representa el caso humano documentado más antiguo de traumatismo craneal severo descubierto en el sudoeste de Asia. Además, todo apunta a que el niño, después de su muerte, recibió una atención social especial propia de un entierro ceremonial, ya que parece que le colocaron intencionalmente dos astas de ciervo sobre la parte superior del pecho.