Romanian cave holds some of the oldest human footprints

Preserved Stone Age impressions were made about 20,000 years earlier than thought

Human footprints found in Romania’s Ciur-Izbuc Cave represent the oldest such impressions in Europe, and perhaps the world, researchers say.

About 400 footprints were first discovered in the cave in 1965. Scientists initially attributed the impressions to a man, woman and child who lived 10,000 to 15,000 years ago. But radiocarbon measurements of two cave bear bones excavated just below the footprints now indicate that Homo sapiens made these tracks around 36,500 years ago, say anthropologist David Webb of Kutztown University in Pennsylvania and his colleagues. Analyses of 51 footprints that remain — cave explorers and tourists have destroyed the rest — indicate that six or seven individuals, including at least one child, entered the cave after a flood had coated its floor with sandy mud, the researchers report July 7 in the American Journal of Physical Anthropology.

Published ages for other H. sapiens footprints in Europe and elsewhere go back no more than 33,000 years. At a 2011 conference, scientists said that H. sapiens tracks at Tanzania’s Engare Sero site were 120,000 years old. Those findings have not been published yet, suggesting to Webb a problem with dating or footprint authenticity. Nearly 1-million-year-old footprints of modern human ancestors were recently documented at a British site (SN: 03/22/14, p.14). sciencenews.org/ via archeology.org


Actualización 30-07-14: Descubren en Rumanía las pisadas de Homo sapiens más antiguos de Europa – RT
Resultó que las huellas del Homo sapiens halladas en la cueva de Ciur-Izbuc, en Rumanía, eran las huellas más antiguas del ser humano encontradas en Europa, según un artículo publicado en la revista 'American Journal of Physical Anthropology'.

La datación por radiocarbono de los huesos de oso cavernario que se encontraron bajo las huellas humanas mostró que estas huellas tienen al menos 36.500 años.

Alrededor de 400 huellas fueron encontradas en 1965. Inicialmente estas huellas se atribuyeron a un hombre, mujer y niño que vivieron hace unos 10.000-15.000 años.

Ahora los investigadores de la Universidad de Kutztown en Pennsylvania, EE.UU., recibieron una nueva fecha de radiocarbono que dice que estas huellas pertenecen a seres humanos que vivieron hace unos 36.500 años. La fecha fue determinada por los huesos de oso encontrados debajo de las huellas de pies humanos, según el artículo.

Hasta la fecha, se han conservado solo 51 huellas del total de 400 huellas en esta área, el resto fue destruido por los turistas y espeleólogos. La nueva investigación mostró que las huellas examinadas pertenecen a seis o siete personas, entre los que había al menos un niño.

Entre las huellas del Homo sapiens encontradas en Europa previamente no hay rastros anteriores a los 33.000 años. Esto significa que el descubrimiento en las cuevas rumanas es el más antiguo conocido en este continente.