Encuentran huellas del Homo Erectus de 800.000 años en el desierto de Eritrea

1/4. Aalad-Amo, Eritrea (foto: Uniroma)

 
El hallazgo se realizó en el sitio de Aalad-Amo en la arena de lo que fue un lago rodeado de pastizales donde hoy se levanta el desierto de Eritrea. 

Investigadores italianos y etíopes hallaron huellas de Homo erectus dejadas hace 800.000 años en la arena de lo que fue un lago rodeado de pastizales y donde hoy se levanta el desierto de Eritrea.

El hallazgo fue hecho en la última campaña de excavación coordinada por la Universidad Sapienza de Roma y el Museo nacional de Eritrea en el sitio de ad Aalad-Amo, este del país.

Las huellas podrán decir mucho de una especie clave en la historia de la evolución humana, dijo el coordinador de las excavaciones, Alfredo Coppa.

Las huellas son muy similares a las del hombre moderno y podrán dar importantes indicaciones sobre la anatomía del pie y la locomoción de estos ancestros. Muestran detalles de los dedos de los pies y de la planta característicos de los pies humanos y los hacen eficientes en la caminata y la carrera.

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Los pasos del Homo erectus están orientados en dirección norte-sur, alineados con otros dejados por antílopes extintos y son conservados en un sedimento de arena endurecida, probablemente expuesta a inundaciones.

Esto hace pensar que en esa área hoy desértica hubo un lago rodeado de pastizales. Es la primera vez que se descubren huellas del Pleistoceno medio, un periodo de transición muy importante en la evolución humana, en la cual se desarrollaron, a partir del Homo erectus, especies humanas con cerebros más grandes y cuerpos más modernos. LA TERCERA


Link 2: Eritrea, scoperte le prime impronte dell'Homo erectus - Repubblica.it
Lasciate 800.000 anni fa, nel Pleistocene medio, dal capostipite uomo moderno. Sono conservate in un sedimento di sabbia indurita...


Actualización: Italian team finds earliest footprints of Homo Erectus - The Local
A team of Italian researchers have possibly uncovered the oldest ever fossilized footprint left behind by modern man's ancestor, Homo Erectus.

The prints are thought to date back some 800,000 years and were unearthed in the desert of south eastern Eritrea.

“Their age is yet to be confirmed with certainty, but footprints will reveal a lot about the evolution of man, because they provide vital information about our ancestors gait and locomotion,” Alfredo Coppa, the Italian archaeologist from Rome's Sapienza university who led the dig, told The Local.

Coppa and his Italian colleagues were working with researchers from Eritrea's National Museum when they unearthed the 26 m2 slab of stone containing the footprints.

Today, the area lies in the middle of an arid desert, but 800,000 years ago the environment was very different.

The fossilized footprints, which are almost indistinguishable to those of modern man, were left in sandy sediments on what archaeologists believe was once the shore of a large lake.

The shapes of the prints suggests they were filled with water after they formed before they eventually dried out and were buried.

“Fossilized footprints are extremely rare,” Coppa explained. “We need to carry out more digs in the area, which has so far turned up the fossilized remains of five or six different Homo Erectus specimens.”

Around the footprints, which move from north to south, the tracks of a gazelle-like animal – which were perhaps being stalked by the early man - can also be seen.

Homo Erectus lived between 1.9 and 70,000 years ago and spread from eastern Africa to much of the Middle East and Asia. Modern man, Homo Sapiens, evolved from a group of African Homo Erectus around 200,000 years ago.

The footprints may be the oldest Homo Erectus prints ever discovered but they are by no means the oldest hominid prints.

In 1976 a team in Tanzania located the 3.8 million-year-old tracks of man's first upright ancestor, Australopithecus.