La artrosis es un efecto colateral de la lucha por la supervivencia del ser humano

Paciente con artrosis en los dedos - WIKIMEDIA

El acortamiento de los huesos experimentado por el hombre primitivo para poder soportar los climas fríos duplicó nuestro riesgo de padecer artrosis

Los seres humanos, tal y como sucede con el resto de los animales, somos el resultado de la selección natural, esto es, del proceso por el que se favorece la supervivencia y descendencia del mejor adaptado –que no necesariamente del más fuerte–. Para bien y para mal. Y es que la lucha por la supervivencia, o lo que es lo mismo, la evolución, también puede tener sus efectos colaterales. Sería el caso, entre otros muchos, de un mayor riesgo de artrosis, enfermedad crónica causada por el desgaste del cartílago que une los huesos y las articulaciones, lo que da lugar a que los huesos friccionen y, en consecuencia, aparezca dolor, hinchazón y pérdida de movimiento en la articulación. Y es que según un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (EE.UU.), el mayor riesgo de artrosis parece ser una ‘mera consecuencia’ de la expansión del ser humano por colonizar todo el planeta.

Concretamente, el estudio, publicado en la revista «Nature Genetics», muestra que cuando el ser humano partió de la cálida África, la selección natural favoreció una variante genética que promovió un acortamiento de los huesos del cuerpo –y, por ende, de la estatura–. Una adaptación necesaria para ‘soportar’ los climas gélidos del Norte. Pero esta variante genética, que portan la mitad de los europeos y asiáticos y que resulta infrecuente en las poblaciones africanas, tuvo un coste: la artrosis y, muy probablemente, otras enfermedades asociadas a la edad.

Como explica David Kingsley, director de la investigación, «esta variante genética se encuentra presente en miles de millones de personas porque fue seleccionada positivamente. Y si bien no ha llegado ni a duplicar el riesgo de cada persona, es responsable de millones de casos de artrosis por todo el mundo». [...] abc.es


Decreasing height, increasing arthritis risk evolutionarily advantageous for humans | Stanford Medicine
Early humans evolved to have shorter bones and an increased risk of osteoarthritis, a trade-off that may have helped them in colder climates, Stanford researchers say...