El último respiro de los Neandertales

Reconstrucción de la anatomía nasal interna de NEA 2116236 (izquierda), SWE-93776 (centro) y Neandertal (derecha). Diseño Pablo Navarro.

 
Investigadores argentinos lograron reconstruir con métodos digitales la mucosa nasal en restos del hombre de Neandertal y simular el ciclo respiratorio bajo diferentes escenarios climáticos.

Heladas profundas, climas hostiles ¿Cómo sobrevivieron los humanos a la última glaciación? Respirando. Si bien la respuesta parece obvia, un estudio publicado por la prestigiosa revista científica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), asegura que la anatomía interna de la nariz de los humanos y de los neandertales, especies que ocuparon paisajes extremadamente fríos y secos, les permitió calentar y humedecer el aire inspirado. Estos resultados son la clave para comenzar a entender cómo nuestro linaje humano pudo resistir duras condiciones climáticas durante su dispersión a través de Eurasia, al final de la era pleistocénica.

Según indica el estudio, esta aclimatación nasal garantizó el buen funcionamiento del aparato respiratorio y protegió al organismo de infecciones.

“Comprender las adaptaciones que pudieran haber ocurrido en la morfología nasal nos permite descubrir qué mecanismos evolutivos ocurrieron en el momento en que nuestros primos cercanos (Homo neanderthalensis) y algunas poblaciones de nuestra especie (Homo sapiens) ocuparon los climas más fríos del continente euroasiático durante la última glaciación”, asegura Soledad de Azevedo, investigadora asistente del CONICET del Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas (IPCSH CONICET-CENPAT). [...] CONICET / Link 2 

Neanderthals and humans evolved to have similar noses | Daily Mail Online / Link 2
Researchers have compared the noses of Neanderthals with modern humans for the first time, helping to shed new light on our mysterious cousins.

While the skeletal shape of our noses differs hugely to those of Neanderthals, researchers found similarities in the inner structure.

Their findings suggest that when living in cold and dry environments, both groups independently evolved to have noses to help them breathe in these conditions...