Investigadores identifican la especie de homínido que pasó el herpes genital a los humanos

Cráneo en yeso de P. boisei, usado para enseñar en la Universidad de Cambridge. Photo: Louise Walsh

 
EUROPA PRESS. En algún lugar entre hace 3 y 1,4 millones de años, VHS2 saltó la barrera de especies de los simios africanos a los antepasados humanos, probablemente a través de una especie de hominini intermedio no relacionados con los seres humanos. Los homininis son una "tribu" zoológica a la que pertenece nuestra especie. Ahora, un equipo de científicos de las universidades Cambridge y Oxford Brookes, en Reino Unido, cree que puede haber identificado al culpable: Parathropus boisei, un gran homínido bípedo con un cerebro pequeño y un rostro similar a un plato.

En un estudio publicado en la revista Virus Evolution, estos investigadores sugieren que P. Boisei probablemente contrajo VHS2 al hurgar en la carne de un chimpancé ancestral donde la sabana se encontraba con el bosque, filtrándose la infección a través de mordeduras o llagas abiertas. Los homininis con VHS1 pueden haber estado inicialmente protegidos de VHS2, que también se alojaba en la boca hasta que el VHS2 "se adaptó a un nicho de mucosa diferente", según los científicos. Un nicho localizado en los genitales.

El contacto cercano entre P. Boisei y nuestro antepasado Homo Erectus habría sido bastante común en torno a las fuentes de agua, como el lago Turkana de Kenia, lo que proporcionó la oportunidad para que VHS2 provocara un efecto bumerán en nuestra línea de sangre. La aparición del 'Homo erectus' hace alrededor de 2 millones de años fue acompañada por la evidencia de la caza y la carnicería, de forma que, una vez más, el consumo de "material infectado" habría transmitido el virus, solo que esta vez fue P. Boisei el que era devorado. [...] 20minutos.es


Meet the hominin species that gave us genital herpes | University of Cambridge  / Link 2
New research uses innovative data modelling to predict which species acted as an intermediary between our ancestors and those of chimpanzees to carry HSV2 – the genital herpes virus – across the species barrier...