Los humanos de Atapuerca comían leones gigantes

Hace 300.000 años, "el hombre era el verdadero rey del ecosistema", dice José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana y codirector de las excavaciones de Atapuerca. El experto explica así el hallazgo de unos restos fósiles examinados por el equipo de la excavación, y que sugieren que los Homo heidelbergensis que vivían en la sierra de Atapuerca (Burgos) incluían a los antiguos leones en su dieta. El estudio español se publicará en agosto en la revista Journal of Archaeological Science.

En el nivel TD10 de la Gran Dolina de Atapuerca, que tiene una antigüedad de entre 350.000 años y 250.000 años, los investigadores han encontrado restos del esqueleto de un león de las cavernas (Panthera leo fossilis). "Las marcas en los huesos sugieren que las vísceras fueron extraídas del animal", explica Bermúdez de Castro. Los investigadores creen que este dato indica que el animal fue cazado, ya que si hubiera muerto antes, otros depredadores habrían llegado en primer lugar... Público.es

Vídeo relacionado: El cazador cazado: Descubrimiento en Atapuerca (YouTube, cyltelevision 24 de junio de 2010). Ver en Paleo Vídeos > Prehistoria de España y Portugal > L.R.1.1

Prehistoric Europeans Hunted, Ate Lion?

Knife-scarred bones found in a prehistoric cave site show that cave lion was on the menu for Europe's early humans, according to a new study.

The cut marks show that the animals were gutted, just like the many deer, horses, bison, and other common prey animals found at the site, according to study leader Ruth Blasco of Universitat Rovira i Virgili in Tarragona, Spain.

The gutted remains also show that the early humans might have had first crack at the corpse by killing it themselves, Blasco said. If other animals had killed the lion, she said, the tasty viscera would have been long gone by the time the early humans arrived.

It's also possible early humans or animals came across the lion after it died of natural causes, experts say.

The hunters belonged to the species of Neanderthal ancestor called Homo heidelbergensis, or Heidelberg Man, which has also been found at the study site in Sierra de Atapuerca, Spain... National Geographic

Photo: Scar marks on extinct cave lion bones. Blasco et al.

Related:
The hunted hunter: the capture of a lion (Panthera leo fossilis) at the Gran Dolina site, Sierra de Atapuerca, Spain. Journal of Archaeological Science, Volume 37, Issue 8, August 2010, Pages 2051-2060 (preview)