Dating between modern humans and Neandertals

To discover why Neandertals are most closely related to people outside Africa, Harvard and Max Planck Institute scientists have estimated the date when Neandertals and modern Europeans last shared ancestors. The research, published in the journal PLoS Genetics, provides a historical context for the interbreeding. It suggests that it occurred when modern humans carrying Upper Paleolithic technologies encountered Neandertals as they expanded out of Africa.

When the Neandertal genome was sequenced in 2010 it revealed that people outside Africa share slightly more genetic variants with Neandertals than Africans do. One scenario that could explain this observation is that modern humans mixed with Neandertals when they came out of Africa. An alternative, but more complex, scenario is that African populations ancestral to both Neandertals and modern humans remained subdivided over a few hundred thousand years and that those more related to Neandertals subsequently left Africa [...] ScienceDaily

Journal Reference:
Sriram Sankararaman, Nick Patterson, Heng Li, Svante Pääbo, David Reich. The Date of Interbreeding between Neandertals and Modern Humans. PLoS Genetics, 2012; 8 (10): e1002947 DOI: 10.1371/journal.pgen.1002947

Actualización. Pudo haber mestizaje con neandertales hasta hace 37.000 años
MADRID, 5 Oct. (EUROPA PRESS) - Para descubrir por qué los neandertales están más estrechamente relacionados con los humanos modernos de fuera de África, científicos de Harvard y del Max Planck Institute han estimado la fecha en que los neandertales y los europeos modernos tuvieron sus últimos antepasados comunes.

La investigación, publicada en la revista PLoS Genetics, proporciona un contexto histórico para el mestizaje. Se sugiere que se produjo cuando los humanos modernos con tecnologías del Paleolítico superior encontraron a los neandertales a medida que se expandieron fuera de África.

Cuando el genoma neandertal fue secuenciado en 2010 reveló que los humanos modernos de fuera de África presentaban variantes genéticas un poco más próximas a los neandertales que los africanos. Un escenario que podría explicar esta observación es que el hombre moderno se mezcló con los neandertales cuando salió de África. Una alternativa más compleja es el escenario de que las poblaciones africanas ancestrales mantuvieron divididas durante cientos de miles de años a nenadertales de humanos modernos, y que los más relacionados con los neandertales son los que salieron de África.

El doctor Sriram Sankararaman y sus colegas midieron la longitud de fragmentos de ADN en los genomas de los europeos que son similares a los neandertales. Dado que la recombinación entre los cromosomas cuando los óvulos y los espermatozoides se forman reduce el tamaño de las piezas de este tipo en cada generación, las piezas relacionadas con el neandertal serán menores cuanto más tiempo ha pasado en los genomas de las personas de hoy en día.

La estimación del equipo es que los neandertales y los humanos modernos del pasado intercambiaron genes entre 37.000 y 86.000 años atrás, mucho después de que los humanos modernos aparecieron fuera de África, pero potencialmente antes de que comenzaran a propagarse a través de Eurasia. Esto sugiere que los neandertales (o sus familiares cercanos) tuvieron hijos con los antepasados directos de los actuales habitantes de otros continentes.