Ancient Egyptians accessorized with meteorites

Researchers at The Open University (OU) and The University of Manchester have found conclusive proof that Ancient Egyptians used meteorites to make symbolic accessories for their dead.

The evidence comes from strings of iron beads which were excavated in 1911 at the Gerzeh cemetery, a burial site approximately 70km south of Cairo. Dating from 3350 to 3600 BC, thousands of years before Egypt's Iron Age, the bead analysed was originally assumed to be from a meteorite owing to its composition of nickel-rich iron. But this hypothesis was challenged in the 1980s when academics proposed that much of the early worldwide examples of iron use originally thought to be of meteorite-origin were actually early smelting attempts. [...] ScienceDaily

Journal Reference:
Diane Johnson, Joyce Tyldesley, Tristan Lowe, Philip J. Withers, Monica M. Grady. Analysis of a prehistoric Egyptian iron bead with implications for the use and perception of meteorite iron in ancient Egypt. Meteoritics & Planetary Science, 2013; DOI: 10.1111/maps.12120

Actualización 01-06-13. Los egipcios usaban meteoritos para hacer abalorios
 Investigadores de la Open University y la Universidad de Manchester han encontrado pruebas concluyentes de que los antiguos egipcios usaban fragmentos de meteoritos para hacerse abalorios. La evidencia proviene de collares de cuentas de hierro que fueron excavados en 1911 en el cementerio Gerzeh, un lugar de enterramiento de aproximadamente 70 kilómetros al sur de El Cairo.

El abalorio analizado data de entre el 3350 y el 3600 antes de Cristo, miles de años antes de la Edad de Hierro de Egipto. Originalmente, se suponía que podía ser de un meteorito debido a su composición rica en hierro y níquel. Sin embargo, esta hipótesis fue cuestionada en la década de los 80, cuando académicos propusieron que gran parte de los primeros ejemplos en todo el mundo del uso de hierro (que originalmente se pensó podían tener su origen en un meteorito), fueron en realidad intentos de fusión temprana.

Posteriormente, este hallazgo de Gerzeh, siendo el uso más antiguo descubierto de hierro entre los egipcios, fue cedido por el Museo de Manchester a la Escuela de Materiales de la Universidad de esta ciudad para una prueba adicional. Los investigadores utilizaron una combinación de microscopio electrónico y rayos X para demostrar que la composición química rica en níquel de este objeto confirma su origen en un meteorito...

Actualización 20-08-13. Las piezas de hierro forjado más antiguas de la Tierra llegaron en un meteorito
Una investigación determina que las muestras de hierro trabajado por el hombre más antiguas que se han encontrado provienen de una roca espacial que probablemente se estrelló en el desierto del Sáhara hace unos 5.200 años...

Las cuentas de hierro, entre dos piezas halladas en la tumba en 1911.

Referencia:
Thilo Rehren, Tamás Belgya, Albert Jambon, György Káli, Zsolt Kasztovszky, Zoltán Kis, Imre Kovács, Boglárka Maróti, Marcos Martinón-Torres, Gianluca Miniaci, Vincent C. Pigott, Miljana Radivojević, László Rosta, László Szentmiklósi, Zoltán Szőkefalvi-Nagy, 5,000 years old Egyptian iron beads made from hammered meteoritic iron, Journal of Archaeological Science, Available online 20 August 2013, ISSN 0305-4403, http://dx.doi.org/10.1016/j.jas.2013.06.002. Go to