3,300-Year-Old Shrines That Were Used For Reading Future Found In Armenia

A shrine excavated at the entrance of a fortress' west terrace in Gegharot in Armenia.

Three shrines, dating back about 3,300 years, have been discovered within a hilltop fortress at Gegharot, in Armenia.

Local rulers at the time likely used the shrines for divination, a practice aimed at predicting the future, the archaeologists involved in the discovery say.

Each of the three shrines consists of a single room holding a clay basin filled with ash and ceramic vessels. A wide variety of artifacts were discovered including clay idols with horns, stamp seals, censers used to burn substances and a vast amount of animal bones with markings on them. During divination practices, the rulers and diviners may have burnt some form of substances and drank wine, allowing them to experience "altered" states of mind, the archaeologists say.  [See Images of the Divination Shrines and Artifacts]

"The logic of divination presumes that variable pathways articulate the past, present and future, opening the possibility that the link between a current situation and an eventual outcome might be altered," write Adam Smith and Jeffrey Leon, in an article published recently in the American Journal of Archaeology. Smith is a professor at Cornell University, and Leon is a graduate student there. [...] livescience.com


Actualización 14-03-15: Hallan restos de ritos de hace 3.300 años para adivinar el futuro político - ABC.es
Un arqueólogo ha descubierto varios huesos y piedras utilizados por futurólogos milenarios para conocer el porvenir de líderes locales

Adam Smith, un arqueólogo de la Universidad de Cornell (ubicada en el sur de Estados Unidos) ha hallado en Armenia varios huesos de hace 3.300 años que, según afirma, fueron utilizados en ritos de «adivinación política» durante la Edad del Bronce. Según ha determinado el centro en una nota de prensa, este experto cree que fueron utilizados por los líderes locales para preguntar a los dioses cuál era su popularidad entre la población local y si iban a lograr mantener su poder.

Concretamente, el experto ha hallado en las ruinas de la ciudadela de Gegharot (Armenia) huesos en forma de taba utilizados en osteomancia –la predicción mediante este tipo de restos- y una serie de piedras utilizadas con el mismo objetivo. A su vez, Smith ha señalado que tanto él como su compañero Jeffrey F. León han encontrado utensilios que pudieron ser usados en aleuromancia (la predicción mediante la harina recién molida). 

«Los Huesos datan de la Edad del Bronce y revelan ritos de adivinación política. Cuentan con características vagamente antropomórficas, protuberancias en forma de cuernos y probablemente sirvieron en la adivinación ritual», ha señalado el investigador. Entre los objetos que han sido desenterrados, destacan además sellos para hacer impresiones en masas de harina, decenas de tabas de huesos de vacas y cabras, dados primitivos y piedras pulidas que van del color negro al gris oscuro pasando por el rojo, el verde y el blanco.

Tal y como ha explicado Smith, la Historia del lugar de Armenia en el que han sido hallados estos restos (la llanura de Tsaghkahovit) lleva a pensar que los métodos de adivinación fueron utilizados por los políticos de la región para saber si se mantendrían o no en el poder. «Fue un momento de desigualdad radical y prácticas centralizadas de redistribución económica, y los líderes políticos se peleaban por mantener su poder. Por ello, sabían que era de vital importancia conocer su futuro», determina Smith.

En la Edad del Bronce los adivinos eran unos actores primordiales, pues evaluaban los riesgos de las decisiones futuras de los nobles y políticos de la zona. Estos «expertos en el devenir» solían pasar consulta en una especie de santuarios con una fuerte carga religiosa (tal y como en el que han sido hallados estos restos). Al parecer, estas prácticas se extendieron hasta el año 1150 a.C. Finalmente, Smith también ha señalado que, dada la posición en la que han sido encontrados estos objetos, parece ser que los habitantes de la zona se vieron obligados a abandonar el lugar.


Actualización 14-03-15: Did Bronze Age rulers flee their village because they foresaw their demise? Divination bones and stones found abandoned in Armenia | Daily Mail Online
A 3,000-year-old Armenian settlement believed they could predict the future by using sheep and cow bones - and what they revealed on one occasion caused them to suddenly flee their homes.
In a series of three Bronze Age shrines, archaeologists have found knucklebones of animals with certain sides blackened - like the markings on dice - as well as stamp seals printed onto pieces of dough...

Video (2014): Ancient Aragats: An Orientation


Ancient Aragats: An Orientation from Aragats Foundation on Vimeo.