Fossil hunters called to help citizen science project trace origins of human race

A £2 million citizen science project will recruit thousands of members of the public to help fossil hunters trace the origins of the human race in Africa.

Fossilfinder, which officially launches tomorrow, will use “crowd power” to spot relics dating back 1.8 million years in photographs of promising sites taken from the air.

Already an estimated one million images have been collected, each focusing on a concentrated region of ground measuring no more than about 30 centimetres across.

Project manager Dr Adrian Evans, from the University of Bradford, said: “We expect each of these to be looked at by an average of 10 people, so it’s a big task.”

The search is taking place in the Turkana Basin in northern Kenya, where a host of important discoveries have already been made as changing geology reveals more and more fossil treasures.

They include not only the remains of human ancestors but also animals such as fishes and snails that provide clues to what kind of environment they lived in. [...] Western Morning News


Actualización 09-09-15:  Cómo buscar fósiles desde el salón de tu casa
La cuenca del Turkana, que rodea al lago salado que lleva el mismo nombre en el norte de Kenia y el sur de Etiopía, es un área clave para la búsqueda de fósiles de nuestros ancestros tempranos.

Un equipo de arqueólogos ha fotografiado esta región árida desde el aire con un sistema especial de cámaras montadas en drones y otros dispositivos.
Pero tantas son las fotos que han tomado -cerca de un millón- que a los científicos les resulta imposible analizar estas imágenes sin reclutar ayuda.

Por esta razón, Andrew Wilson y sus colegas de la Universidad de Bradford, en Reino Unido, han creado una página web bautizada Fossilfinder (Buscador de fósiles, en español), a fin de invitar al público a que los ayuden a clasificar las imágenes.

"Tenemos una cantidad enorme de material que no puede ser investigado por una sola persona y que tampoco puede evaluarse de forma efectiva por un sistema computarizado", explica Wilson...