Did archery give men the edge in battle of the sexes?

Anthropologists suggest it acted as a catalyst for sex and aged-based divisions

Prehistoric man took control in the battle of the sexes thanks to the bow and arrow, according to a new study.

Women and children were just as capable of using older spear-throwing devices called atlatls.

But when the bow and arrow took over as the primary hunting weapon, the greater muscle strength required to use them put men ahead.

This acted as a catalyst for sex and aged-based divisions still present in today’s society, the researchers concluded.

The transition from spear-type weapons to bows happened about 10,000 years ago in Europe and at different times across the globe.

Experts identified the bow’s greater accuracy and faster reload rate, which gave hunters the chance to target smaller and faster game.

The transition provided a broader diet, and meant people no longer had to hunt together in numbers to take on large prey such as mammoths.

But anthropologist Brigid Grund of the University of Wyoming identified the far-reaching social significance of the transition.

In prehistoric times light spears were an ‘equaliser,’ she argued. [...] Daily Mail Online


Referencia: Behavioral Ecology, Technology, and the Organization of Labor: How a Shift from Spear Thrower to Self Bow Exacerbates Social Disparities - Grund - 2017 - American Anthropologist - Wiley Online Library

RESUMEN

Los arcos simples reemplazaron los lanzadardos como armas de caza terrestre primarias en casi todos los continentes en diferentes períodos de tiempo a lo largo de la prehistoria humana. Muchos investigadores han debatido si su transición ocurrió debido a un cambio en la explotación de recursos hacia la fauna más pequeña o debido a un desempeño supuestamente superior del arco en la guerra. Antes de que las hipótesis causales que explican este cambio tecnológico puedan ser probadas, las características de desempeño de los átlats versus los arcos deben ser bien entendidas. Los estudios de las características de desempeño a menudo abordan temas tales como alcance, precisión, o capacidad de mantenimiento de los sistemas de armas, pero este estudio cuantitativamente compara la facilidad de aprendizaje de cada arma. Las curvas de aprendizaje para los lanzadardos y los arcos son establecidas usando datos contemporáneos generados por los arqueros de la Sociedad para Anacronismo Creativo y los lanzadores de átlats de la Asociación Mundial de Átlatl. La hipótesis que los lanzadardos son más fáciles de aprender y pueden ser manejados efectivamente por un segmento más amplio de las poblaciones humanas que los arcos es sustentada. Las implicaciones para la organización del trabajo son contextualizadas a la luz de los cambios sociológicos generalmente caracterizando las condiciones bajo las cuales los cambios del átlatl a la tecnología del arco simple ocurrieron en la prehistoria. [curva de aprendizaje, división del trabajo, átlatl, características de desempeño, destreza]