DNA study unveils secrets of Sardinians' unique ancestry

... Previous investigations into the genomes of Sardinians have revealed that they harbour high levels of nuclear genome similarity with European Neolithic farmers as well as with the famous Tyrolean Iceman.

However, many scientists believe that these Neolithic farmers were not the first people living on the island.

Both archaeological and genetic evidence suggest that pre-Neolithic European people already inhabited Sardinia by 13 000 years ago (during the Mesolithic era), and have also left a trace in the genomes of modern Sardinians – but not everyone agrees with this theory.

A study now published in Molecular Biology and Evolution sheds a new light on Sardinians' complex ancestry. By looking at mitochondrial DNA – genetic material passed on by mothers to offspring – instead of nuclear DNA, the researchers help clarify the population's genetic links with modern and ancient Europeans. They also attempt to settle the debate about who the first inhabitants of the island were. [...] ibtimes.co.uk  / Link 2 


Actualización: Aclarando el misterioso origen de los sardos — Noticias de la Ciencia y la Tecnología
La isla de Cerdeña es destacable por el hecho de que una proporción excepcionalmente alta de la población desciende al parecer de antepasados que la han ocupado desde el Neolítico y la Edad del Bronce, hace entre 8.000 y 2.000 años. Durante siglos después de ello, tuvieron escasa interacción con la Europa continental.

Ahora, el equipo internacional de Maria Pala, de la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido, ha terminado un amplio estudio que ha ayudado a esclarecer algunos de los misterios sobre el origen de los sardos. La propia científica es oriunda de Cerdeña.

Uno de los hallazgos del nuevo estudio es que algunos sardos modernos podrían proceder de personas que colonizaron la isla incluso en un período anterior, el Mesolítico.

Los investigadores analizaron 3.491 muestras de ADN de la población actual y las compararon con 21 muestras antiguas tomadas de restos óseos encontrados en sepulturas talladas en la roca que se extienden desde el período Neolítico hasta finales de la Edad del Bronce.

Este nuevo estudio se centró en el genoma mitocondrial, la línea materna que se transmite solo a través de las madres, porque proporcionaba una sucesión ininterrumpida de descendientes, y resultaba mucho menos compleja que la de todo el genoma.

El resultado del análisis indica que el 78,4 por ciento de los genomas mitocondriales modernos se agrupan en halogrupos específicos de la población tradicional de Cerdeña...