The Size Of This Gorilla Bone Holds The Secret Of Ancient Human Sex Practices

The sagittal crest can be seen running along the top of this male gorilla skull. Image: ANU.

What was sex like for ancient humans? Fossils can only tell us so much about the lives of our ancestors, but it turns out that a certain bone may reveal a secret about extinct mating practices.

The key to the mystery is part of a gorilla or orangutan skull called the sagittal crest, a ridge of bone running from front to back at the top of the cranium that sort of looks like a tiny bone mohawk. Certain animals have these crests, and so did some prehistoric human relatives. Although scientists have believed the bone protrusion is linked to eating — assisting the muscles that connect all the way down to the jaw to help in chewing — new research suggests it plays a sexual role too.

For a study in the Journal of Anatomy, scientists analyzed how the size of the sagittal crest increased with age and how its development is related to sex differences. For gorillas and orangutans, the crest’s size “cannot be solely explained” by chewing needs and they may “form in response to sexual selection and may play a role in social signaling.” [...] ibtimes.com / Link 2 


Actualización: Hayan pistas sobre la vida sexual de los ancestros del hombre | DiarioPuntual
Al analizar los cráneos de gorilas y orangutanes machos, los científicos están aprendiendo acerca de las estructuras sociales creadas por nuestros parientes homínidos extintos. Los investigadores afirman que la cresta ósea vista en los cráneos de algunas especies podría ser el resultado de la selección sexual -e identificar crestas similares en nuestros antepasados ​​podría revelar cómo interactuaban, especialmente cuando se trataba de jerarquías sociales y selección de pareja.

En un estudio publicado en el Journal of Anatomy, en abril, investigadores liderados por Katharine Balolia, de la Universidad Nacional de Australia, examinaron las crestas sagitales -un arco óseo en la parte superior del cráneo- de grandes simios y gibones.

Los humanos modernos no tienen crestas sagitales porque no tenemos que masticar alimentos duros como los monos o nuestros antepasados. Mientras que nuestros músculos de la mandíbula terminan justo debajo de la oreja, en una especie con una cresta sagital, esta se extendería hacia arriba, dándoles el poder extra que necesitan para comer.

Pero los investigadores dicen que esto no es toda la historia. En su estudio, el equipo analizó las exploraciones 3D de los cráneos de cuatro especies de simios. Examinaron el tamaño de la cresta y la compararon con la madurez dental y en qué etapa de la vida se desarrolló la cresta. También miraron a machos y hembras para ver si había una diferencia entre los sexos...