How To Think Like a Neandertal / El libro que revela cómo pensaba un Neandertal

Book: How To Think Like a Neandertal
Thomas Wynn (Author), Frederick L. Coolidge (Author)
Hardcover: 224 pages
Publisher: Oxford University Press, USA (November 24, 2011)

You may think you know someone who thinks like a Neanderthal. You may even think you know someone who is a Neanderthal, or at least part one. Chances are you’re right about both. Webster’s definition of Neanderthal is unflattering: “suggesting a cave man in appearance or behavior.” (The definition of cave man: “One who acts in a rough primitive manner, esp. toward women.”)

But Thomas Wynn (an anthropologist) and Frederick L. Coolidge (a psychologist), both at the University of Colorado, Colorado Springs, offer a very different picture in “How to Think Like a Neandertal,” their engaging reconstruction of Neanderthal life. Using their professional expertise, they go beyond the physical evidence to speculate not just about how Neanderthals lived but also about what they thought. It is, by necessity, pure hypothesis: Neanderthals lived (in Europe) between 200,000 and 30,000 years ago and left no clues in the form of a written record or even any kind of representative art. (As for the spelling, Neanderthal or Neandertal, the authors write, “Take your pick; the terms are pronounced identically.”)

Neanderthals, they posit, were empathetic; possessed at least some language; were companionable; strongly attached to family; able but not skillful at planning ahead; and demonstrated impressive mechanical skills...

Book review

Link 2: 14-01-12. El libro que revela cómo pensaba un Neandertal
No se casaban, pero sí se enamoraban; eran empáticos; cuidaban a los enfermos de la comunidad y pensaban en la muerte. Esos son sólo algunos de los rasgos que una nueva reconstrucción antropológica ha arrojado sobre esta extinta especie.

PIENSE en un Neandertal. Piénselo tal y como le han enseñado las películas, los dibujos animados e incluso la historia oficial. En dos segundos aparecerá una figura típica y distinguible en su mente, equiparable emocionalmente con la de una pareja de la que no se tienen buenos recuerdos o la de un jefe tirano. Bruto, violento, incapaz de sentimientos más elaborados que el dolor físico, rudimentario y despreocupado de las aflicciones de los demás. Así se nos dijo que era cualquier individuo de esta especie de homínido desaparecida hace decenas de miles de años. Es por eso que el nuevo libro Cómo pensar como un neandertal resulta provocador incluso desde la primera línea, cuando dice: "Los neandertales eran personas prehistóricas que evolucionaron en Europa y que florecieron hace 200 mil a 30 mil años". Sí, personas, con todo lo que eso implica.

Es la expresión que prefieren usar los investigadores de la Universidad de Colorado, Thoms Wynn (antropólogo) y Frederich L. Collidge (sicólogo), después de hacer una exhaustiva revisión de lo que la antropología sabe, hasta ahora, de esta especie. Muy lejos de la bestialidad que se le ha atribuido, principalmente debido a su dieta casi estrictamente carnívora, la ciencia ahora sabe que su vida social y emocional era altamente desarrollada, y que en muchos aspectos no diferían mucho de nosotros, los humanos...