Boy discovers almost complete woolly mammoth carcass

An 11-year-old Russian boy stumbled across the 30,000-year-old remains of a woolly mammoth, an experience that was surely either incredibly exciting or permanently traumatising.

(Images: Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences/Photas/ITAR-TASS/Press Association Images)

According to the Moscow News, Yevgeny Salinder found the 500-kilogram beast in the tundra of the Taymyr peninsula in northern Russia. Scientists laboured for a week with axes and steam to dig it out of the permafrost it's been encased in for centuries.

Woolly mammoths have been found in the permafrost in Siberia since at least 1929, but this is one of the best preserved. Its tusks, mouth and rib cage are clearly visible.

The mammoth is being called Zhenya, sharing a nickname with the boy who discovered it, but is officially the Sopkarga mammoth. There are plans for it to be studied by palaeontologists in Moscow and St Petersburg before going on display permanently at the Taymyr Natural History Museum.

It seems inevitable with such a discovery that the possibility of cloning a mammoth will be revived. A team of Japanese scientists are apparently working with DNA from a carcass in a Russian laboratory to produce a clone. A big obstacle, of course, is degraded, ice-damaged DNA. newscientist.com/ / Link 2

Actualización. Un niño ruso encuentra un mamut semicongelado de hace 30.000 años
Un niño de 11 años ha localizado en la península de Taimir, en el Ártico ruso, la carcasa de un mamut que vivió hace unos 30.000 años, según ha informado la Academia Rusa de Ciencias y la prensa local. Al parecer, se trata del segundo cuerpo de mamut mejor conservado en la historia de la paleontología, casi similar al famoso espécimen que se encontró en el río Berezovka en 1901.

El muchacho, Yevgueni Salinder, encontró los restos mientras paseaba con un hermano por las orillas semicongeladas del río Yenisei. El olor desagradable que desprendía el cadáver contribuyó al hallazgo, como explicó más tarde. De inmediato informó a sus padres y éstos se pusieron en contacto con científicos locales.

El mamut se ha mantenido bien conservado gracias a la acción del permafrost, una capa de hielo superficial que es una herencia de la última glaciación, según ha explicado Alexei Tijonov, director del Museo Zoológico de San Petersburgo, uno de los científicos que acudió a ver los restos. El mamut había aflorado posiblemente gracias la erosión ocasionada por las tormentas y el calor veraniego. Se calcula que los restos supervivientes pueden pesar unos 500 kilos.

Para recuperar el cuerpo de mamut, los científicos tuvieron que usar hachas y picos, así como un vaporizador de calor para fundir piezas de hielo. En total, fue necesaria una semana de trabajo. "El esqueleto está tan entero que posiblemente encontremos restos del corazón en el interior de la caja torácica", ha considerado Tijonov. La piel y las partes duras se encuentran muy bien conservadas.

El mamut, bautizado como Zhenya, nombre abreviado de Yevgueni, será depositado en el Museo de Historia de Taimir después de los análisis científicos pertinentes... elperiodico.com/