Neandertals made their own jewelry, new method confirms

1/2. A new study supports the possibility that Neandertals made jewelry. Dr. Marian Vanheren

 
The “necklaces” are tiny: beads of animal teeth, shells, and ivory no more than a centimeter long. But they provoked an outsized debate that has raged for decades. Found in the Grotte du Renne cave at Arcy-sur-Cure in central France, they accompanied delicate bone tools and were found in the same layers as fossils from Neandertals—our archaic cousins. Some archaeologists credited the artifacts—the so-called Châtelperronian culture—to Neandertals. But others argued that Neandertals were incapable of the kind of symbolic expression reflected in the jewelry and insisted that modern humans must have been the creators.

Now, a study uses a new method that relies on ancient proteins to identify and directly date Neandertal bone fragments from Grotte du Renne and finds that the connection between the archaic humans and the artifacts is real. Ross Macphee, a paleontologist at the American Museum of Natural History in New York City, who has worked with ancient proteins in other studies, calls it “a landmark study” in the burgeoning field of paleoproteomics. And others say it shores up the picture of Neandertals as smart, symbolic humans. [...] Science | AAAS / Link 2 / Link 3


Actualización: Le Néandertalien et l'intelligence artificielle | Le Club de Mediapart
Des Néandertaliens vivaient et fabriquaient des bijoux il y a environ 40.000 ans dans la Grotte du Renne, à Arcy-sur-Cure, en Bourgogne, selon la publication scientifique la plus marquante de la semaine... 


Actualización: Los neandertales y el arte de adornar el cuerpo | Reflexiones de un primate
Acaba de terminar el 6º Congreso de la Sociedad Europea para el Estudio de la Evolución Humana (ESHE), celebrado este año en el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, en Alcalá de Henares. Como no podía ser de otra manera, la organización española ha sido sobresaliente...

...  Pero quiero dedicar este post a otro yacimiento neandertal, que ha sido objeto de una publicación en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences, USA” (más conocida por sus siglas: PNAS), al mismo tiempo que se presentaban resultados sorprendentes durante la celebración del congreso. En estos eventos siempre se producen comunicaciones inesperadas (o esperadas por algunos), que mantienen el interés de la reunión.

La investigación que quiero comentar ha sido liderada por Frido Walker (Instituto Max Planck de Leipzig, Alemania), aunque el inspirador del trabajo es el profesor Matthiew Collins (Universidad de York, Reino Unido). Este investigador ha sido uno de los iniciadores de una nueva y prometedora línea de trabajo, que trata de identificar proteínas en yacimientos antiguos. La paleoproteómica es una nueva línea de investigación, que tendrá tanto éxito como lo ha tenido la paleogenética. Las moléculas orgánicas pueden resistir sin degradarse durante miles de años en los restos fósiles o incluso en el propio sedimento, como también hemos conocido durante el congreso de la ESHE. Parece ciencia ficción, pero no lo es.

El yacimiento de la Grotte du Renne, en Arcy-sur-Cure (Francia) ha estado en debate desde que se conocieron los resultados de sus excavaciones, desarrolladas entre 1949 y 1963...