Genetic and environmental evidence indicates that after the ancestors of
Native Americans left Asia, they spent 10,000 years on a land bridge
that once linked Siberia and Alaska. Archaeological evidence is lacking
because it drowned when sea levels rose.
University of Utah anthropologist Dennis O'Rourke and two colleagues
make that argument in the Friday, Feb. 28, issue of the
journal Science.
They seek to reconcile existing genetic and paleoenvironmental evidence
for human habitation on the Bering land bridge -- also called Beringia
-- with an absence of archaeological evidence.
O'Rourke says
cumulative evidence indicates the ancestors of Native Americans lived on
the Bering land bridge "in the neighborhood of 10,000 years," from
roughly 25,000 years ago until they began moving into the Americas about
15,000 years ago once glacial ice sheets melted and opened migration
routes. [...]
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Actualización 01-03-14.
Los amerindios pudieron haber vivido 10.000 años en el estrecho de Bering - Yahoo Noticias España
Los amerindios pudieron haber vivido hace 10.000 años
en el istmo de Bering, en la actualidad sumergido y convertido en
estrecho, antes de ser los primeros en colonizar las Américas, según los
análisis fósiles, que revelan que esta región tenía una vegetación
propicia para la supervivencia de los grupos humanos.
Este descubrimiento podría esclarecer el misterio de la
"desaparición", durante diez mil años, de todo resto de estas
poblaciones, entre el tiempo en que se encontraban en Siberia y su
llegada al continente americano, explican los investigadores, cuyo
estudio aparece en la última edición de la revista estadounidense
Science.
"Estos trabajos llenan un agujero de 10 milenios en la epopeya de los
pueblos del nuevo mundo", venidos desde Asia durante el último periodo
glacial (alrededor de hace 22.000 años), estima el profesor Scott Elias,
del departamento de geografía de la Universidad Royal Holloway de
Londres, uno de los principales autores del estudio.
El análisis del ADN mitocondrial, transmitido por la madre, presente
en los huesos, muestra que los amerindios originarios de Asia emergieron
como un grupo étnico específico hace poco más de 25.000 años en
Siberia, pero no llegaron a Estados Unidos antes de 15.000 años, precisa
Dennis O'Rourke, antropólogo de la Universidad de Utah, y otro autor
del estudio.
El punto de la Tierra en que se encontraba entonces el estrecho donde
está actualmente el mar de Chukota y el estrecho de Bering, que separa
Alaska y Siberia, así como alguna de las partes que lo rodean, no eran
tan áridos como el resto de Beringia, nombre otorgado a estos
territorios, en la actualidad sumergidos, cómo se pensaba hasta ahora.
Esta parte central de Beringia parece que estaba recubierta de arbustos y
tundra, la vegetación dominante en la Alaska ártica.
"Pensamos que los ancestros de los amerindios sobrevivieron en esta
tundra en el istmo de Bering porque era la única región del Ártico donde
crecían los arbustos", explica el profesor Elias. "Necesitaban leña
para hacer fuego en esta región extremadamente fría del globo,
utilizando ramas de los arbustos para iniciar el fuego, que cubrían
enseguida con los huesos de grandes mamíferos que cazaban y podían arder
durante horas, lo que ayudaría a estos hombres a sobrevivir en las
noches árticas en invierno", añade.
Los investigadores llevaron a cabo los descubrimientos analizando los
insectos y la plantas fosilizadas extraídas de núcleos de sedimentos
procedentes de la superficie de Detroit, a cincuenta metros del fondo
del mar de Bering.
"Los datos genéticos y paleontólogicos casan perfectamente", insistió
John Hoffecker, un arqueólogo y paleontólogo a la Universidad Colorado,
en Boulder, principal autor de estos trabajos.